Frank Abagnale Jr. ist ein junger Trickbetrüger, der mit Charme und Verstand die Welt bereist — als Pilot, Arzt und Anwalt, ohne je studiert zu haben.

New York City, Ende der 60er Jahre:

Nach dem Bankrott des Vaters und der Scheidung der Eltern reisst der junge Frank Abagnale Jr. von zuhause aus und hält sich zunächst mit kleinen Betrügereien über Wasser.

Bald beginnt er aber Schecks zu fälschen und seine Identität zu wechseln. Mit seinem jugendhaften Charme, seiner grossen Vorstellungskraft und den gefälschten Schecks in Millionenhöhe schafft er es, über Jahre hinweg, als Pilot, Kinderarzt oder Rechtsanwalt durchzukommen.

Doch Franks Lügen erregen die Aufmerksamkeit des FBI-Agenten Carl Hanratty, welcher ihn wie in einem Katz-und-Maus-Spiel quer durchs Land jagt, um ihn für seine Verbrechen bezahlen zu lassen. Frank Junior schafft es immer wieder dem Agenten zu entwischen, doch als er sich in die Krankenschwester Brenda verliebt, begeht er den entscheidenden Fehler…