Patricio Guzmán a quitté le Chili il y a plus de 40 ans, lorsque la dictature militaire a pris le pouvoir sur le gouvernement démocratiquement élu, mais il n'a jamais oublié un pays, une culture et une place bien précise sur la carte.

Au Chili, quand le soleil se lève, il a dû gravir des collines, des parois, des sommets avant d'atteindre la dernière pierre des Andes. Dans ce pays, la cordillère est partout mais pour les Chiliens, c'est une terre inconnue. Après être allé au nord pour «Nostalgie de la lumière» et au sud pour «Le bouton de nacre», Patricio Guzmán a voulu filmer de près cette immense colonne vertébrale pour en dévoiler les mystères, révélateurs puissants de l'Histoire.